美国国税局希望提供免费的报税服务，但实现这一目标的道路充满了障碍。

该机构希望明年推出的试点项目面临行政、运营和技术方面的挑战。 虽然美国国税局仍在制定许多细节，但围绕成本、激励和国家整合的未解决问题威胁着这个雄心勃勃的项目的可行性，该项目被称为 IRS Direct File。

但如果成功，对于近 75% 对 IRS 运行的免费申报系统感兴趣的纳税人来说，该服务可能会改变游戏规则。

“这是美国国税局的一个小试点，但对政府来说是一大步，”哈佛大学肯尼迪学院数字政府兼职讲师兼新美国副主任 Ayushi Roy ，美国国税局选择为该报告做出贡献的智囊团 ，说，“我知道这不是登月，但这是一个巨大的进步。”

“一个非常古老的系统”
一个大问题是 IRS 技术。 根据国家纳税人倡导者向国会提交的报告，该机构仍在使用一个有 60 年历史的软件系统来处理纳税人数据，其过时的处理器导致纸张和退款延迟。

“他们在很多方面确实没有完全进入 21 世纪，”提供税收政策研究的非营利组织国家纳税人联盟基金会的高级政策分析师安德鲁威尔福德告诉雅虎财经。 “他们仍在 60 年代的程序上运行他们的 Masterfile；他们还没有想出如何保护文档的直接消息传递。这是一个非常陈旧的系统。”

但该机构过去已经成功地对其部分系统进行了现代化改造。 它于 1986 年试行了电子档案计划，并于 1990 年在全国范围内实施。不仅用户数量从最初的 25,000 人增加到每年 1.6 亿人，而且该系统永远改变了这一过程。

“美国国税局以前就这样做过，”罗伊说。

此外，对于由谁或什么团体决定一个州是否加入 IRS 服务没有指导方针。 它可能是州的税收部门、立法者，甚至是通过普选。

“这取决于每个州，”威尔福德说。

还不清楚是美国国税局还是国家将承担监督或支付此类项目的负担。 罗伊说，试点项目的目的之一是探索一种以更“公平的方式”分配负荷的方法。

纳税人成本
IRS Direct File 旨在为纳税人创建广泛使用的零成本申报选项。 但一位分析师质疑免费的前提。

“我认为它说免费的事实很有吸引力。不得不付钱来帮助 IRS 步枪从你的口袋里掏出来是令人恼火的。” 威尔福德说。 “但我认为从长远来看，纳税人最终可能会支付更多费用让美国国税局为他们做事，即使没有预先设定的成本。”

这是因为税务准备服务被激励来帮助纳税人找到纳税人可用的所有抵免和费用减免。 商业软件通过提出各种问题来寻找可以帮助用户省钱的适用场景。 不过，威尔福德说，美国国税局可能没有那么积极。

“一段时间以来，美国国税局的制度立场是，当它与纳税人发生纠纷时，那是因为那些纳税人正试图向 [国税局] 提出要求，”威尔福德说。 “美国国税局在纳税人欠债的问题上没有给意见分歧留下太多空间。”

软件识别抵免和扣除额的能力对于依赖税收优惠（例如收入所得税抵免和儿童税收抵免）以获得更大退款的低收入家庭至关重要。 Prosperity Now 的副政策主管乔安娜·艾恩 (Joanna Ain) 希望试点计划能够在测试阶段考虑到这一点。

“每个美国家庭都是不同的，可能有资格获得各种各样的抵免和扣除，我们确保低收入申报者能够获得他们有资格获得的每一项税收抵免至关重要，”艾恩在一封电子邮件中写道。 “如果开发和实施得当，我相信 IRS 系统可以像私人系统一样寻找抵免和扣除额。”

但并不是每个人都有相同的信仰。

“你不得不有点怀疑美国国税局真的会留意他们可能为你节省的每一分钱，”威尔福德说。

这个程序多少钱？
另一个大问题是，这样一个高质量的项目要花多少钱，其次，这笔钱应该从哪里来？

至少十年来，国税局的资金一直在华盛顿的砧板上。 即使是该机构最近从《降低通货膨胀法案》中获得的 800 亿美元资金，在债务上限协议中也被削减了超过四分之一，即 214 亿美元。

除了最初的程序开发——包括创建一个安全、多语言、移动友好的报税软件——美国国税局需要预算用于年度维护和更新，以跟上技术和税法的变化。

税务机构估计，该计划每年将为 2500 万申报者花费 2.5 亿美元，即每次申报约 10 美元。 但根据美国国税局上个月向国会发布的报告，如果只有 500 万纳税人使用该服务，则每次报税的申报成本可能会增加到 16 美元。

因此，该计划的可行性可能取决于总成本，而总成本又取决于用户数量。 但无法知道有多少美国人会转向该计划。

“最坏的情况是，美国国税局将资源从其他重要的技术优先事项上转移，最终得到一个昂贵、效果不佳、未被广泛使用的原型，然后被丢弃，”《今日国际税务笔记》(Tax Notes Today International) 主编大卫考特 (David Kautter) , 在最近的播客节目中说。

统计数据显示，该机构在 2022 纳税年度处理了近 1.69 亿份申报表，这意味着如果该机构决定扩大其范围，总体成本可能会增加。

“如果 [IRS] 想要扩大范围，不仅要扩大服务范围，还要扩大服务范围，那么纳税人的成本就会更高，”Wilford 说。

“备案门户是一个承诺，但我们不知道它是否是 [IRS] 实际上能够保留的东西。”