79 年来，如果你想有权投资早期公司，如 1970 年代的苹果、2004 年的 Facebook 或 2009 年的 Airbnb，你必须是“合格投资者”。

这个概念来自 1933 年的一项法律，该法律创建了美国证券交易委员会 (SEC)，以防止华尔街的一些过度行为导致 1929 年的崩盘和随后的大萧条。

《证券法》还规定禁止任何非创始人或其他公司内部人士投资 pre-IPO 公司，除非他们每年的稳定收入至少为 200,000 美元或净资产为 100 万美元。

从理论上讲，该法律是为了保护财务上不成熟的人免于被刺激投资于华而不实但最终注定失败的公司。 不幸的是，不可否认的是，这项法律让数百万人希望通过 IPO 前的机会淘金的希望破灭了——而硅谷内部人士则像强盗一样。

想想彼得泰尔。 PayPal 的联合创始人在 2004 年还不是亿万富翁——但他在硅谷富有且人脉广泛，在公司成立初期就有机会投资 Facebook。 蒂尔能够将他投资的 50 万美元变成 11 亿美元。

或者乘坐优步。 2011 年，亚马逊的杰夫·贝佐斯 (Jeff Bezos) 是科技巨头小圈子的一员，他们向 Uber 的 B 轮融资投资了 3700 万美元。 仅仅几年后，优步就成为了世界上最有价值的创业公司。

2019 年 5 月，在亿万富翁、华尔街基金和科技大亨尝到了苹果的第一口之后，优步终于上市了近十年。 这意味着普通美国人排在最后——甚至落后于沙特阿拉伯政府，后者在 2015 年获准投资 35 亿美元。

但华盛顿拿走的东西，华盛顿可以回馈

JOBS 法案现在允许普通美国人投资初创企业——而无需成为公司内部人士或百万富翁。

现在，通过股权众筹，或者成千上万的小型散户投资者联合起来筹集数百万或数千万美元的种子资金，参与启动资金对每个人来说都是合法的。

对于初创公司，投资者应谨慎行事。 大多数科技创业公司都失败了，甚至硅谷许多资金最雄厚的创业公司也没有成功。 因此，对于刚接触创业投资的投资者来说，研究和尽职调查是必不可少的。